La fonte à cire perdue

------- Elodina, créatrice de créateurs -------

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Les métaux nobles ont des caractéristiques physiques telles que la malléabilité et l'oxydation. Une fois fondus, ils passent à l'état liquide pour ensuite se solidifier de nouveau, en prenant une autre forme. Ces connaissances sur les métaux ont fait que la manipulation et les travaux se sont développés dans presque toutes les cultures.

Les métaux nobles ont tout d'abord été travaillés à froid et sans alliage, notamment dans le domaine de la céramique. Puis, l'homme a réussi à mieux contrôler les températures de cuisson et a mis au point la technique de la fonte.

L'invention du four fermé (4000-3500 av J-C) a été essentiel dans l'obtention de température plus élevée. L'évolution de la technique de la fonte a conduit à la découverte des alliages (aux environs de 3000 av J-C).

Ainsi, l'homme a cessé de travailler le métal à l'état pur, ce qui a entraîné le développement de diverses techniques.

Créations de bijoux par la méthode de la fonte à cire perdue :

Le processus commence à partir du modèle en cire jusqu'à la réalisation de la pièce en métal.

Mais au préalable, il y aura conception du modèle en métal qui nous servira de base pour le reproduire en petite ou en grande série, avec la plus grande fidélité. Il est donc très important que l'original soit préparé de façon rigoureuse, car tout défaut serait fidèlement reproduit.

1. On réalise un moule en silicone avec en négatif la forme du bijou en métal + le dessin de sa tige de coulée.

2. On injecte de la cire liquide dans le moule pour en faire des reproductions identiques au modèle original. On procède à autant d'injections de cires que l'on souhaite de reproductions.

La température de l'injecteur de cire est à 70°C. On veille à ne jamais porter la cire à ébullition pour éviter les bulles d'air à l'intérieur de la cire et les pores lors de la fonte.

3. On procède au montage de l'arbre à cires, nommé ainsi en raison de sa forme. On y place les modèles de cire grâce à un appareil à souder, sur un tronc, lui même fabriqué en cire.

4. L'arbre est enfermé dans un cylindre d'acier dans lequel on va couler un plâtre réfractaire : le revêtement. On peut y voir le jet de coulée qui dépasse du cylindre.

5. Le tout est placé au four afin de faire fondre la cire : la température doit permettre une série de montées et un maintien par paliers, afin qu'elle soit égale dans tout  le cylindre (Elle va monter jusqu'à 750°C).

L'humidité du plâtre va s'éliminer et la cire va fondre. (d'ou le nom : Fonte à cire perdue). La température entraîne une calcination et le revêtement (plâtre) se solidifie.

6. Entre temps, on fait fondre le métal dans une centrifugeuse. 

7. Une fois la cuisson du cylindre terminée, on le retire du four.

Après abaissement de la température, on le place à coté du métal fondu, le tout dans la centrifugeuse.

8. Quand l'ensemble est correctement fixé, on met la centrifugeuse en marche et le métal pénètre ainsi à l'intérieur du cylindre. Ce processus est très délicat : Le métal doit être coulé à température la plus basse possible, un excès de cette dernière surchaufferait le métal et les pièces obtenues seraient exagérement poreuses. 

9. On sort le cylindre qui est ensuite immergé dans un bain d'eau froide pour provoquer le choc thermique.

10. On découvre alors un arbre identique à celui qui était en cire, mais en argent.

Pour terminer, on découpe les pièces à la cisaille et on lime le jet de fonte pour le faire disparaître.